Le volcan Yasur est le dernier né d'une activité volcanique qui a débuté il y a environ 3 millions d'années. Dès le passage de James Cook au Vanuatu en 1774, les éruptions du Yasur sont relatées.

Pour les moins courageux, une piste accessible aux seuls 4X4 arrive presque au sommet du volcan. Il ne reste alors que 10 minutes de marche. C'est ce qui fait du Yasur le volcan en activité le plus accessible du monde. A pieds, il faut compter une bonne heure de marche sur une piste de cendres, au milieu de la végétation tropicale.

Sur certaines faces exposées aux pluies acides, il ne pousse aucune végétation. L'arrête de cendre visible sur cette image est un vrai plaisir à descendre en courant, à la lueur des lampes frontales.

Lave cordée sur le flanc du volcan.

Certains jours de plus forte activité, les bombes volcaniques retombent sur les flancs du volcan, bien au-delà du parking. Il est alors peu recommandé de monter aux différents observatoires.

Des fumées bleues composées de gaz magmatiques sont crachées.

Puis alternent des nuages de cendres et de magma pulvérisé. Selon l'endroit où l'on se trouve sur les crêtes, le casque et le masque à gaz sont obligatoires.

L'activité est incessante depuis plusieurs siècles.

Lorsque le soleil et la lumière déclinent, les projections de magma sont de plus en plus visibles.

Au coucher du soleil, le grand spectacle commence. Les explosions et / ou projections se succèdent parfois sans réel arrêt et comme il y a plusieurs bouches (trois quand nous y étions) qui crachent simultanément ou alternativement, les nuages et gerbes de magma ne sont jamais identiques. L'intensité varie également. Ajoutons que le Yasur permet de s'approcher de ses bouches à quelques dizaines de mètres et il n'est alors pas nécessaire de disposer d'un téléobjectif pour réaliser de superbes photos. Toutes les photos ci-dessous sont prises sans téléobjectif.

Ici une photo prise d'une arrête où il n'est pas recommandé de rester longuement, directement face aux bouches crachant le magma en fusion. Le Vanuatu étant un pays sous développé, il n'y a pas de personnel pour surveiller le volcan et garantir la sécurité.

Une petite vidéo réalisée avec mon téléphone portable pour voir la puissance des explosions du Yasur.

Et une autre vidéo réalisée par notre guide-accompagnateur Michel Massat durant le même voyage (avec un matériel plus performant) :

Le Vanuatu est un archipel de l'Océan Pacifique Sud, éclaté sur plus de 450 000 km carrés. Jeune chaîne volcanique, il est constitué de plus de 80 îles et îlots. Il fait partie de la ceinture de feu du Pacifique qui regroupe une bonne partie des volcans actifs de la planète.

On peut découvrir sur l'archipel une grande variété de paysages : cônes volcaniques, atolls de corail, plages de sable fin et forêts tropicales.

La population est évaluée à 175 000 habitants. Composée en grande partie de mélanésien, on pense qu'elle a migré depuis la Papouasie Nouvelle Guinée il y a environ 3000 ans. Très proches de la nature, les habiants du Vanuatu vivent pour la majeure partie d'entre eux, dans des villages sans eau ni électricité. Perdus dans la forêt tropicale, certains villages sont coupés du monde et on y pratique encore de nos jours des rites magiques. On y vit nu, se nourrissant de fruits et légumes cultivés ou sauvages, du produit de la pêche, et de l'élevage des porcs et poulets.

La pratique de la magie est plus forte sur les îles ayant des volcans en activité. Ambrym est de ce fait considérée comme le centre de sorcellerie du pays.

Parmi les nombreuses manifestations culturelles admirables, les dessins sur le sable sont classés au patrimoine immatériel de l'UNESCO. Réalisés rapidement et sans lever le doigt du sable noir, ils constituent un répertoire de motifs propre à chaque île et à chaque tribu. Ici une démonstration par le maire du village proche de l'aérodrome d'Ulei, sur l'ïle d'Ambrym.

Durant ce trek, j'ai choisi d'explorer l'île d'Ambrym, l'une des plus mystérieuses, et aussi l'île possédant quatre lacs de lave bouillonnants. Malgré la difficulté de l'expédition et les conditions très inhospitalières de la caldeira d'Ambrym, les images des paysages et des hommes de cette île resteront gravés dans ma mémoire à jamais.

Ce séjour volcanologique dans le Pacifique Sud a été complété par une semaine sur Tanna, pour découvrir le Mont Yasur et voir quotidiennement de jour et de nuit, les nombreuses manifestations du volcan, réputé pour être l'un des plus accessibles et spectaculaires de la planète.

Cette année, octobre sera placé sous le signe de la découverte : découverte d'un archipel à 25000 km de Paris où très peu de monde ne va, découverte des tribus qui le peuplent et découverte de plusieurs volcans en activité.

Rencontres Internationales de la Photographie d'Arles : du lourd et du pîquant !

Vivent les Polaroids... Très belles images à découvrir, des plus grands artistes...

Autoportrait par Raymond Voinquel, 1938.

Une galerie présente de nombreux autoportraits d'artistes, parfois touchants, comme celui-ci de Raymond Voinquel avec qui j'ai été ami de 1989 à 1994.

(c) Marcos Lopez

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(c) Wolfgang Tillmans

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(c) Titou : les visiteurs fatigués

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Taryn Simon présente dans "the innocents" l'histoire d'individus qui ont purgé une peine de prison pour des crimes qu'ils n'avaient pas commis, mettant ainsi en évidence le problème du rôle de la photographie comme témoignage fiable et comme arbitre de la justice. Ses images laissent sans voix tant leur impact est fort.

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